El Canal de Panamá ha anunciado que tiene previsto iniciar la construcción de un gasoducto de 77 kilómetros en 2027. Este proyecto, que busca modernizar la ruta y atender la creciente demanda de gas en Asia, comenzará sus conversaciones formales con empresas interesadas esta semana.
El gasoducto permitirá el transporte de propano, butano y etano desde la costa este de Estados Unidos hasta el Pacífico de Panamá. Una vez allí, el combustible sería reembarcado con destino a países como China, Japón y Corea del Sur. Según la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), se espera que el volumen de este negocio se duplique en la próxima década.
La inversión estimada para el proyecto se encuentra entre los 2,000 y 8,000 millones de dólares, dependiendo de si se transportan los tres tipos de gases. El administrador de la ACP, Ricaurte Vásquez, indicó que la construcción del ducto es necesaria para recuperar la cuota de mercado en el transporte de gas. Actualmente, el Canal de Panamá ha visto una caída en el porcentaje de este tipo de carga, y la nueva tubería, con una capacidad de 2 millones de barriles diarios, podría asegurar la competitividad de la ruta.
La ACP proyecta que para 2040, casi 53 millones de toneladas de combustible, principalmente propano, pasarán por el canal gracias a este proyecto. Vásquez señaló que la industrialización de la India y la capacidad de exportación de Estados Unidos son factores clave que impulsan la necesidad de esta nueva infraestructura para evitar que surja una “ruta diferente” para el transporte de energía.