Novak Djokovic (n.º 4 del ranking mundial) regresó a la actividad tras el US Open con una victoria histórica en el Masters 1000 de Shanghái al derrotar a su viejo rival, el croata Marin Cilic (n.º 94), con parciales de 7-6 (2) y 6-4 en una hora y 54 minutos.
El duelo entre el serbio (38 años) y el croata (37 años) se convirtió en el partido más longevo en la historia de la categoría Masters 1000 (instaurada en 1990), combinando un total de 75 años y 139 días entre ambos. Este récord de vigencia en el circuito superó la marca que ostentaban Feliciano López e Ivo Karlovic, también en Shanghái en 2017.
El triunfo en la segunda ronda del Masters 1000 de Shanghái no solo fue relevante por la marca conjunta, sino que también otorgó a Djokovic un nuevo récord individual: se convirtió en el primer tenista en alcanzar 40 o más victorias en seis eventos de Masters 1000, superando la igualdad que mantenía con Rafael Nadal.
Sus eventos con 40 o más victorias son: Roma (68), Indian Wells (51), París (50), Miami (49), Cincinnati (45) y Shanghái (40).
A pesar de una fuerte resistencia de Cilic en el primer set, Djokovic mostró su categoría al imponerse en el tie-break y conseguir el quiebre decisivo en la apertura del segundo parcial para asegurar la victoria, extendiendo su dominio en el historial personal contra Cilic a 19 victorias contra solo 2 derrotas.
En la tercera ronda, el cuatro veces campeón de Shanghái se enfrentará al alemán Yannick Hanfmann (n.º 150).